Жили когда-то старик со старухой. Было у них две дочери. Пришла пора им замуж выходить. Старик сплёл два лукошка, отдал дочерям и говорит:
— Идите в лес по ягоды. Кто раньше наберёт полное лукошко, ту первую замуж выдам.
Старшая думает:
”Я-старшая и должна выйти замуж раньше. А младшая подождёт”. Но младшая была проворной, нагибаться не ленилась и лукошко наполнила скорее старшей.
Разозлилась старшая сестра:
«Младшая — красивая, младшая — шустрая, а теперь ее еще и замуж раньше выдадут… А мне, может быть, в девках придётся век вековать”. И решила она извести младшую сестру и забрать её лукошко с ягодами.
Идут они вдоль берега реки. Когда подошли к крутому нависающему обрыву, старшая бросила вниз серебряное колечку и говорит младшей:
— Ах, сестричка, ты помоложе, порезвей, спустись вниз, достань моё серебряное колечко, я нечаянно его уронила. А лукошко своё дай мне, я подержу.
Младшая сбежала вниз, нагнулась, начала искать колечко, а старшая в это’ время обрушила на неё тяжёлый берег. Девушку завалило землёй и камнями, она и вскрикнуть не успела.
Старшая сестра вернулась домой одна. Родители спрашивают:
— Где сестра?
— Она лукошко своё ещё не наполнила, в лесу осталась, ягоды собирает, — ответила старшая. — А моё лукошко полно, вот я домой и поспешила.
Отец с матерью не дождались младшей дочери, пошли её искать. Но сколько ни искали, сколько ни кричали — не нашли.
На том месте, где девушку землёй завалило, выросла стройная кудрявая берёзка. Шли однажды мимо музыканты-скрипачи. Сели под берёзкой, отдохнули, скрипки* настроили. Смотрят на берёзку, удивляются:
— Сколько мы земель исходили, а такой красавицы берёзки нигде не встречали. Такая на скрипку годится. Давайте её срубим.
Взял один из них топор, размахнулся, и вдруг берёзка запела девичьим голосом:
Ах, музыканты, осторожней,
Моя головушка разбита,
Ах, дорогие, осторожней,
На этом месте я убита.
Меня сестра моя убила,
Сестра-завистница сгубила,
Меня под кручу заманила,
Землёй тяжёлой завалила.
А я берёзонькою стала,
А я берёзонькою встала.
Ах, дорогие, не тревожьте,
Пройдите мимо, если можете.
Скрипач опустил топор. Но другой говорит:
— Разве может музыкант пройти мимо поющего дерева? Это необыкновенная берёза, надо её срубить, из неё получится необыкновенная скрипка.
Музыканты срубили берёзку, смастерили из неё скрипку. Вскоре они пришли в ту деревню, где жила раньше девушка-берёзка. На ночлег попали в дом её родителей.
Старик говорит:
— Тяжко мне. Пропала у меня любимая младшая дочь. Пошла в лес и не вернулась. Давно уж это было, а не могу забыть. Сыграйте мне что- нибудь на скрипке для души.
— Есть у нас необыкновенная скрипка: сама грустные песни поёт. Вот послушай.
Только старик дотронулся до скрипки, она запела:
Отец-коромилец, осторожней,
В лесу у речки я убита…
Бери руками осторожней,
Моя головушка разбита.
Меня сестра моя убила,
Сестра-злодейка погубила,
Меня под кручу заманила,
Землёю-глиной завалила…
Не выдержал старик, заплакал, положил скрипку. Вошла старуха.
— Что плачешь? Что случилось?
Старик отвечает:
— Возьми эту скрипку, послушай, какую песню она поёт, и сама заплачешь.
Старуха взяла скрипку. Та запела:
Ах, мама, мама, осторожней,
В лесу у речки я убита…
Ах, дорогая, осторожней,
Головушка моя разбита.
Сестра моя меня убила.
За что она меня сгубила?
Под кручу ловко заманила,
Землёй тяжёлой завалила.
А я берёзонькою стала,.
А я берёзонькою встала,
Шли скрипачи — меня срубили,
На счастье скрипку смастерили…
Заплакала старуха, положила скрипку. Вошла старшая дочь.
— Что вы тут плачете, отец и мать? — спрашивает.
— Возьми-ка эту скрипку, послушаем, что она тебе споёт, — говорит старик.
Старшая дочь взяла скрипку. Та запела:
Скажи-ка, хитрая сестрица,
С тех пор тебе легко ли спится,
С тех пор как ты меня убила,
Головушку мою разбила?
Ответь, за что меня убила,
За что, злодейка, погубила,
Под кручу ловко заманила,
Землёй тяжёлой завалила?
Но я берёзонькою стала,
Но я берёзонькою встала
И расцвела под косогором,
Чтоб зеленеть — тебе укором!
Теперь ответь, моя сестрица:
Убийце хорошо ли спится?..
Сестра размахнулась и швырнула скрипку в печку. Вспыхнула скрипка красным огнём, и огонь этот вырвался наружу. Все испугались. Но огонь вдруг превратился в прекрасную девушку в золотом наряде. Смотрят старик со старухой — глазам не верят: да ведь это их младшая Дочь!
Один из скрипачей был холостым парнем. Он женился на девушке-берёзке. Вся деревня гуляла на этой свадьбе.
А старшую дочь замуж никто так и не взял.
[*]Скрипка — музыкальный инструмент с четырьмя струнами. Звук извлекается смычком.
