Милая история, чем-то похожая на Золушку. Ну, или на сказку про девицу, которая отца любила, как мясо любит соль. Читали?
То ли было, то ли не было, жил, говорят, на свете вдовец, и была у него красавица дочка. Трудно было вдовцу без жены. Женился он во второй раз. А мачеха, едва в дом вошла, возненавидела падчерицу и с утра до ночи не давала мужу покоя:
— Уведи ее куда хочешь, только чтоб не вернулась!
Просил ее муж, уговаривал, но злая женщина стояла на своем и добилась, наконец. Дочь сама попросила отца:
— Пойдем, уведи меня, отец! Свет велик, не пропаду…
Пошел отец с дочерью на базар. У охотника купил медвежью шкуру, надел ее на девушку и отправился в столицу. Проходя мимо царского дворца, он громко кричал:
— Продаю медвежонка! Продаю медвежонка!
Услышал это царевич, выглянул из окна и спрашивает:
— А что твой медвежонок умеет делать?
— Все, что прикажешь! — сказал отец.
Обрадовался царевич такой забаве. Заплатил три золотых. Купил медвежонка! Вот живет медвежонок у царевича, радует его: в покоях убирает, оружие чистит, за столом служит… Царевич им не нахвалится.
А девушка, когда всю работу сделает, заберется в уголок и из лоскутов, что у царских портных выпросит, шьет себе потихоньку платья. Целых три сшила: серебряное, золотое, самоцветное, одно другого прекраснее и такие тонкие, что в ореховую скорлупу их прятала.
Был однажды во дворце пир, и сошлись на пиру царь, царевич и вся свита. Девушка сбросила медвежью шкуру, надела серебряное платье и тоже пошла. Ей очень хотелось потанцевать!
Как увидели на пиру такую красавицу, встретили ее с почетом, усадили рядом с царевичем. Музыка играла, молодые плясали. Пошла и девушка с царевичем танцевать. А царевич глаз с нее не сводил — так она ему приглянулась… Но недолго он ею любовался. Кончился танец, девушка убежала, и никто так и не узнал: чья она и откуда?
У всех спрашивал царевич, и все только руками разводили да головами качали. Решил он еще раз устроить пир. Может, придет на него красавица?
Вот загремела снова музыка, собрались гости. Начали танцевать… И опять пришла на праздник девушка, только на этот раз не в серебряном, а в золотом платье, и была еще красивей, все только на нее и глядели. Станцевали они с царевичем, и немного погодя красавица снова незаметно исчезла. Сколько ее ни искали — медвежонок вместе со всеми тоже искал — весь дворец вверх дном перевернули, так и не нашли.
Созвал царевич снова гостей на праздник. Устроили пир. Загремела музыка… Пошли все танцевать. И опять явилась красавица, да к тому же в самоцветном платье, так что всех ослепила красотой и нарядом. Пошел с ней царевич плясать, надел ей на палец колечко и попросил выйти за него замуж. Девушка согласилась, но как только отвернулся царевич невзначай, исчезла незаметно, и так ее и не нашли. Всю столицу обыскали, в каждый дом заходили. Нет, как нет красавицы!
И царевич сказал:
— Приготовьте еду, чтоб была на вкус хороша, на вес не тяжела. Поеду искать свою невесту по всему царству.
Стали готовить дорожный припас, стали хлебы печь. А медвежонок пришел к поварихе, которая месила тесто, протянул лапу: дай кусочек! Рассердилась повариха.
— Уйди! — закричала. — Чтоб тебе пропасть! И без тебя тут тошно!
Услышал это царевич, пожалел своего любимого медвежонка:
— Дай ему кусочек теста, он же не виноват!
Дали девушке-медвежонку теста, а она побежала в свой уголок, спрятала в тесто колечко, подаренное царевичем, слепила хлебец, а мотом отнесла пекарю, чтоб посадил в печь. Пекарь испек хлебец, и медвежонок положил его в хурджин, где лежала приготовленная для царевича в дорогу еда. Засмеялись все кругом, стали над медвежонком потешаться: вот, мол, какое угощенье приготовил для хозяина. Но царевич и тут за него заступился.
— Оставьте, сказал он. — Кто знает, может, этот хлебец принесет нам удачу?
Отправился царевич в путь, все царство объездил из конца в конец, а красавицы не нашел. Кончился у него дорожный припас. Спрашивает царевич у своих слуг:
— Не осталось ли у нас хоть какой-нибудь еды?
— Нет, — отвечают слуги. — Только тот хлебец, что медвежонок положил.
— Что ж, давайте хоть его. Попробую!
Разломил царевич хлебец, а оттуда выпало колечко. Узнал царевич свой подарок.
— Так вот кто моя невеста! — закричал он. — Немедленно едем домой!
— Что ты такой веселый? — спросил его царь, когда царевич вернулся во дворец. — Нашел свою суженую?
— Нашел! — говорит царевич. — Только я очень голоден. Пусть мой медвежонок поскорей принесет мне обед.
Велели медвежонку обед подавать, а он упирается, не хочет. Доложили царевичу, что медвежонок не слушается.
Рассмеялся царевич:
— Ну ладно! Я сам его приведу!
Привел медвежонка в свои покои и говорит:
— А теперь довольно прятаться! Вылезай-ка из этой шкуры!
Сбросила девушка медвежью шкуру, вышла из нее прекрасней, чем самоцветный камень. И было тут во дворце великое торжество. Семерых зурначей и барабанщика позвали, свадьбу сыграли, выдали красавицу за царевича.
Вот вам и медвежонок!
