На ровном месте, как на бороне, от всех дорог в стороне в глухой деревушке жили-были старик со старушкой. Старик ивовые прутья резал, корзинки плёл. Старуха лён пряла да ткала. Тем и кормились.
Вот как-то раз и говорит старуха старику: — Дед, трудно нам стало работать: у меня прялка сломалась, а у тебя — гляди-ка — ручка у ножа треснула, едва держится. Сходи-ка ты в лес, выруби деревцо, сделаем новую прялку да ручку к ножу.
Пошёл старик в лес. Приглядел он хорошее деревцо. Только замахнулся топором — а из чащи Лесной Дед выходит. Был этот Дед в мохнатые ветки одет, в волосах шишки еловые, в бороде шишки сосновые, седые усы до земли висят, глаза огоньками зелёными горят.
— Не трогай, — говорит, — старичок, моих деревьев: ведь они все живые, тоже жить хотят. Лучше попроси у меня, чего тебе надобно, — всё тебе дам.
Удивился старик, обрадовался. Пошёл домой со старухой посоветоваться. Сели они рядком перед избой на лавочку. Старик и спрашивает:
— Ну, старуха, чего же мы у Лесного Деда просить будем? Хочешь — много-много денег выпросим? Он даст!
— А на что нам, старик, много-много денег? Нам их и прятать негде. Да и бояться по ночам будем, что их воры утащат. Нет, старик, не надо нам денег!
Ну, хочешь — попросим большое-пребольшое стадо коров да овец?
— А на что нам, старик, большое-пребольшое стадо? Нам с ним и не управиться будет. Есть у нас коровушка — молоко даёт, есть шесть овечек — шерсть дают. На что нам больше? Не надо!
— А может быть, хочешь, старуха, мы у Лесного Деда тысячу курочек попросим?
— Да что ты, старик, опомнись, чего выдумал! Чем же мы их кормить станем? Что с ними делать будем? Есть у нас три курочки-хохлатки, есть Петя-петушок, нам и довольно.
Думали, думали старик со старухой — ничего придумать не могут: всё, что нужно, у них есть, а чего нет — то они своими трудами всегда заработать могут. Встал старик с лавки и говорит:
— Я, старуха, придумал, чего у Лесного Деда просить надо!
Пошёл он в лес. А навстречу ему Лесной Дед, в мохнатые ветки одет, в волосах шишки еловые, в бороде шишки сосновые, седые усы до земли висят, глаза огоньками зелёными горят.
— Ну как, мужичок, надумал, чего тебе надобно?
— Надумал, — старик говорит. — Сделай так, чтобы наши прялка да ножик никогда не ломались да чтобы руки у нас всегда здоровыми были. Тогда мы всё, что нам нужно, сами себе заработаем.
— Будь по-твоему, — Лесной Дед отвечает.
И живут с тех пор старик со старухой. Старик ивовые прутья режет, корзинки плетёт, старуха шерсть прядёт, рукавицы вяжет.
Тем и кормятся.
И хорошо живут, счастливо!
