Не хотите попадать вместе с Хоже в глупые ситуации – не пытайтесь выставить его дурачком. Он, конечно, бедняк не умный, но по-своему рассудительный и хитрый. А еще – всегда готовый отомстить за то, что над ним посмеялись. Эта сказка как раз о том, как Хоже проучил стариков за то, что заставили его померзнуть. За это он их вынудил попотеть.
Вышли старики из мечети после полуденной молитвы. Один из стариков говорит:
— Добрые люди, давайте испытаем терпение Хоже. Попросим его, чтобы он всю ночь, до утренней молитвы, простоял нагишом возле мечети. Услышал Хоже эти слова и спрашивает:
— А что дадите мне за это?
— Дадим тебе все, что ты ни пожелаешь.
Согласился Хоже простоять всю ночь возле мечети. Наутро приходят старики, видят — стоит Хоже нагишом. Удивились старики, стали спрашивать:
— Неужели ты не озяб, Хоже?
А Хоже только рассмеялся в ответ:
— Э-эй, чудаки! Я ведь грелся. Над горой Эльбрус сверкала звезда, а я поворачивался к ней то одним, то другим боком, вот и не озяб.
— Раз ты согревался, значит, ты обманул нас, и мы тебе не должны ничего давать, — сказали старики.
Ну что мог поделать Хоже? Ушел он домой и решил проучить их.
В одну из пятниц, когда старики совершили в мечети полуденную молитву, пришел Хоже и сказал:
— Добрые люди! Прошу вас ко мне в гости. Я зарезал бычка и хочу угостить вас.
По обычаю кабардинцев, нельзя отказываться от приглашения. Старики пообещали прийти. Хоже поспешил домой и стал готовиться к встрече. Удивляются старики:
— Что это случилось с Хоже? Не в его обычае звать гостей.
Известно, что Хоже бедняк из бедняков. Двор у него был без изгороди, а вместо ворот — два столба. Пришли старики и направились во двор, не обратив внимания на столбы. Рассердился Хоже:
— Что вы, как овцы, через забор лезете? Заходите в ворота, как подобает людям.
Старики чинно прошли между столбов и расселись. Хлопочет Хоже, бегает туда-сюда, отдает жене приказания.
Старики ждут, обсуждают аульские новости. Час сидят они, два сидят, три сидят. Солнце вовсю жарит. Старикам в тулупах уже и сидеть невмочь, а торопить хозяина, по обычаю, не положено.
— Если бы бычка стали резать после того, как мы пришли, и то можно было бы давно приготовить угощение, — говорят старики.
Нет сил больше терпеть, и, вопреки обычаю, послали они к хозяину двух стариков узнать, отчего так долго держат гостей. Что же увидели посланцы? Высоко-высоко на крюке висит огромный котел, полный воды, а под ним горит малюсенькая свечечка. Ветер колышет пламя туда-сюда. Хоже сидит рядом, руки сложил и ждет, когда же закипит вода в котле.
— Хоже! Что ты делаешь? — удивились старики. — Разве можно на такой маленькой свечке вскипятить огромнейший котел?
— Можно, — отвечает Хоже.
— Кто же поверит этому? — рассердились они.
— А когда я сказал, что маленькая звездочка над Эльбрусом обогревала меня, вы поверили? Почему же вы не верите, что пламя свечки может закипятить воду в котле?
