Длинная сказка про глупого Хоже. То он слишком доверчив и из-за этого попадает впросак. А то наоборот, проявляет чудеса наглости и хитрости, чтобы разжиться ценными вещами. Как бы то ни было, удача постоянно изменяет ему, и он вновь и вновь оказывается в глупом положении, рискуя собой и обманывая честной народ.
В один день запряг Хоже своего ишака и поехал в лес за дровами. Выбрал он высокое дерево, привязал к нему ишака, а сам взобрался на дерево и стал рубить ту ветку, на которой сидел. Шел мимо путник.
— Что ты делаешь, Хоже?
— Разве не видишь — рублю. Дрова нужны, — отвечает Хоже.
— Да разве можно рубить сук, на котором сидишь? Ведь ты упадешь вместе с веткой.
— Иди своей дорогой, а я сам знаю, что делаю, — ответил Хоже.
Удивился прохожий и пошел дальше. Не успел он далеко отойти, слышит — подрубил Хоже сук и упал на землю. Сильно ушибся Хоже, но тут же вскочил и говорит:
— Раз этот человек мог предсказать, что я упаду, может быть, он предскажет мне и то, когда я умру.
Догнал Хоже прохожего.
— Добрый человек, раз ты мог наперед сказать, что я упаду, — может быть, ты скажешь мне, когда я умру? Будь добр, скажи мне, — просит Хоже.
— Как твой ишак крикнет трижды, тут и придет твоя смерть, — ответил прохожий.
Вернулся Хоже, нагрузил ишака дровами и поехал домой. Дорога была не близкая. Тяжело маленькому ишаку тащить нагруженный воз, да еще и Хоже сверху уселся. Стал ишак подниматься в гору и закричал от натуги.
— Вот и приближается моя смерть, — говорит Хоже.
Дотащил ишак повозку до середины горы — еще раз крикнул.
— Совсем близко моя смерть! — снова говорит Хоже.
Добрался ишак до вершины горы, да от радости снова как закричит! Хоже и говорит:
— Вот я уже умер!
Выкопал он себе яму у дороги и лег в нее.
Наступила ночь. Выбежали из лесу голодные волки и зарезали ишака. На рассвете Хоже выглянул из ямы, увидел, что остался он без ишака.
— Ну что ж, у кого нет головы, тот останется без ишака, — сказал Хоже.
Улегся он опять в яму. Вдруг слышит — шум. Глядит — спускается с горы караван верблюдов. Навьючены те верблюды глиняными горшками.
Хоже как выскочит из ямы да как крикнет. Верблюды испугались, вдребезги разбили все горшки. Уцелели только те, что были навьючены на последнем верблюде. Погонщики верблюдов бросились к Хоже и стали избивать его. А Хоже орет:
— Не троньте меня, ведь я мертвый!
Но погонщики не слушали Хоже. Они били его, пока не устали, а потом легли отдохнуть. Только уснули погонщики, Хоже сел на верблюда, на котором уцелели горшки, и стал спускаться вниз. А гора та была крутая, высокая.
— Помоги, аллах, благополучно спуститься, — взмолился Хоже. — Я поделюсь с тобою прибылью, когда продам эти горшки.
Осторожно идет верблюд вниз, скоро кончится спуск. Тут Хоже и говорит:
— Ой, аллах, и дурак же ты! А ведь обманул я тебя — ничего тебе не дам.
Только проговорил он эти слова, как верблюд вдруг споткнулся, и горшки разбились вдребезги.
Обидно стало Хоже:
— Хоть ты и аллах, а все ж таки глупый — не понял, что я пошутил с тобою!
Собрал Хоже черепки, думает: «Все-таки я не умер окончательно. А после первой смерти мне еще много лет жить. Возьму-ка я эти черепки и сделаю с ними хорошее дело.
Перетащил он все черепки к себе в дом, истолок их в порошок, нагрузил мешки и поехал в соседнее селение.
— Эй, эй! Кому нужна хорошая отрава, убивает блох! Э-эй, люди добрые, покупайте, пока я не уехал! — кричит Хоже.
Сбежался народ, раскупают у Хоже порошок и платят, как назначил Хоже: за чашку порошка — чашку муки. Нагрузил Хоже своего верблюда мешками муки и уехал.
Хватились люди, что никто не спросил у Хоже, как употреблять порошок. Один из них помчался вдогонку за Хоже. Догнал его и спрашивает:
— Скажи нам, добрый человек, как же употреблять этот порошок?
— Очень просто, — отвечает Хоже, — изловишь блоху, возьмешь в руки и насыплешь ей порошок в глаза. Она когда-нибудь и подохнет.
Посланец говорит:
— Да если я поймаю блоху, так я ее и ногтем раздавлю.
Хоже в ответ:
— Это еще лучше! Это самое что ни на есть верное средство!
