Если приглашаешь известную личность, будь добр выполнить ее райдер, а иначе жди беды. Вот царь этого не знал, и вылетел с трона. А всего-то стоило сварить Люциферу горшочек… гречки. Ну и колбасы сделать из мух. И, возможно, правил бы еще долго и счастливо.
У одного царя служил рыбаком бедный парубок*, которого звали Герасимом. Он жил далеко от дворца, но каждое утро успевал принести рыбы на царскую кухню. Как-то ночью пошел он на речку, закинул в воду сеть и начал тянуть. Тянет-тянет, аж побагровел, но сеть словно привязанная! С большим трудом вытянул ее. Смотрит и очам своим не верит: в сети — золотая рыба, и такая большая, словно дивчина.
_______________________________
*Парубок — юноша, парень.
— Какая ты славная, рыбка! — сказал Герасим. — Я тебя не понесу к царю, а оставлю себе.
Вернулся домой, выдолбил из явора* корыто, налил воды и пустил туда рыбу.
_______________________________
*Явор — белый клен.
Потом пошел еще раз к речке и наловил для царя обычной рыбки. Отнес ее во дворец, отдал повару и быстренько домой. Стал на пороге, да и застыл: земляной пол подметен, ложки и миски помыты, а на столе от горячего кулиша* пар идет! Да золотая рыба в корыте весело хлюпает хвостом.
______________________________
*Кулиш (кулеш) — традиционное блюдо у казаков. В рецепт входят пшено, картофель, свинина и сало (можно субпродукты, если этого нет), лук, морковь, петрушка или укроп.
«Ой-ой-ой, кто бы это мог зайти в мою хату и все тут поделать, как добрая хозяюшка?» — подумал Герасим.
На другой день Герасим отнес царю рыбу и снова нашел дома необычайный порядок: хата была заметена, миски и ложки помыты, обед ждал на столе.
Герасим сел за стол и сам себе говорит:
— Сейчас пообедаю и пойду до завтра на речку. Наловлю много рыбы. Мелкая будет для царя, а крупную понесу на ярмарку, потому что мне нужны деньги.
Но после обеда Герасим запер хату и смотрит в щель, что будет делать его золотая рыба. А она ударила хвостом и сделалась девушкой-красавицей, какую лишь на картинах рисуют. Золотые волосы спадали на плечи, а ее юбка — все блись! да блись! блестками.
Дивчина помыла горшки, позаметала в хате, выстирала Герасимову сорочку и села перед зеркальцем заплетать золотую косу. Парень не мог больше стоять под дверями. Он забежал в хату.
А дивчина даже не испугалась и не смутилась. Она сказала:
— Хорошо, что пришел и застал меня девушкою. Если бы сегодня ты меня не увидел такою, как я есть, то я была бы всю жизнь рыбою, а не девушкой.
Герасим и не знал, что сказать. Наконец спрашивает:
— Как тебя зовут?
— Настунею, — ответила дивчина.
Сели на лавку. Рыбак говорит:
— Будь моею женою! Справлю такую свадьбу, что слух о ней пойдет аж на край света! Сам царь у нас будет танцевать!
— Стану тебе женою. Однако… Позови на свадьбу всех, кто тебе мил, только царя не кличь.
— Да как же мне не звать царя, если я у него на службе?
— Не зови, а то будешь иметь большие терзания.
— Почему?
— Если меня не послушаешь, то узнаешь.
Готовятся они к свадьбе. Герасим поколебался, да и пошел к царю.
— Приходите, вельможный царь, ко мне на свадьбу.
— Как же, приду, — согласился тот.
И начали сходиться гости. Еще издали показался царь со своими министрами. А невеста побежала в хату и начала просить Герасима:
— Замкни меня на ключ. Если кто будет спрашивать, скажи, что я нездорова.
Жених замкнул ее в комору. Музыка заиграла, гости начали петь и плясать; они так скакали, что завязки с постолов* летели.
__________________________
*Постолы — куски кожи, которые обматывали вместо обуви вокруг ноги, а на щиколотках скрепляли завязками.
Вот царь и спрашивает:
— Герасим, почему на свадьбе нет невесты?
— Она нездорова, светлый царь.
— Я хочу ее видеть и больную.
— И мы хотим! — закричали гости.
Что мог поделать бедный Герасим? Как не показать царю свою невесту? И отомкнул двери в комору.
Царь зашел, а за ним и гости. Все прикрыли глаза, потому что дивчина стояла такая ясная, как солнце.
Вдруг царь внезапно заскрежетал зубами и крикнул на министров:
— А-ну, собирайтесь домой!
Сели в кареты — и только закурилось за ними.
Царь никак не мог утихомириться: почему это какой-то оборванный рыбак должен иметь жену прекраснее, чем у него? Э, нет, так не будет!
Прошло несколько дней. Царь призвал Герасима и говорит:
— Я хочу устроить большой праздник. А на тот праздник должен приехать Люцифер* в огненной карете. Иди, рыбак, за ним.
______________________________
*Люцифер — в христианской религии падший ангел, когда-то бывший военачальником у бога, а теперь глава ада.
— Но где же я его найду, вельможный царь?
— Если смог найти жену прекраснее моей, то и Люцифера найдешь!
— Но я даже не знаю, какою дорогою идти.
— Дорогу в ад не спрашивают, — рассердился царь. — Если не позовешь Люцифера, твоя жена станет моею.
Герасим вернулся домой и очень загрустил. Настуня спрашивает:
— Чего ты запечалился?
— Как мне не печалиться, если царь сказал, чтобы я шел просить самого Люцифера к нему на праздник.
— Не терзайся, милый. Ложись себе спать, а утром будет видно…
Герасим лег и заснул. Жена вышла во двор, хлопнула в ладони. Перед нею, как из-под земли, явился белый конь.
— Что хочешь, любимая сестра? — спросил конь.
— Ой, понеси, братик, моего мужа к Люциферу.
— Зачем?
— Пусть попросит Люцифера, чтобы пришел со своими министрами к царю на праздник.
— Сделаю, сестричка, так, как хочешь…
Тут конь взял спящего Герасима в седло и полетел с ним, как белая нитка, в пекло.
Перед самыми воротами в пекло Герасим проснулся.
— Кто ты такой? Зачем сюда пришел? — спросил его Люцифер.
— Я рыбак Герасим. Мой светлый монарх пожелал, чтобы вы, наитемнейший царь Люцифер, пришли к нему на праздник. А если не придете, то мой светлый царь отберет от меня жену.
— Прекрасно, приедем. Но скажи своему монарху, пусть вспашут целую четверть поля черными, как вороны, бычками-близнецами. Пусть засеет пашню гречихой. А как соберет урожай, то пусть смолотит гречиху и сварит мне кашу. Потом пусть зарежет муху и комара и сделает из них для моих министров семьсот метров колбасы, да еще семь кусков мяса, чтобы остались нам на дорогу.
— Хорошо, так и скажу, — ответил Герасим и сел на белого коня.
Вернулся он на землю. Вошел в хату, но жинки не застал. И пошел к царю:
— Я был у Люцифера…
— Что он тебе сказал?
— Обещал прийти, вельможный царь, на твой праздник. Но просил выпахать четверть поля черными, как вороны, бычками-близнецами, посеять гречиху, а из ее урожая сварить горшок каши. Потом должен зарезать муху и комарика и сделать его министрам семьсот метров колбасы, а семь кусков мяса оставить на дорогу.
Царь крикнул:
— Ты лжешь, рыбак!
— Ей-Богу, светлый монарх, чистую правду говорю!
Царь выгнал Герасима из дворца и запер в темнице. Сидит бедняк один день, другой, третий… Люцифер собрался с министрами к светлому царю на большой праздник. Сказал старшему министру:
— Пойдем сначала поглядим, что делает рыбак, который был у меня на белом коне.
Остановились перед хатою Герасима. Люцифер позвал:
— Э-эй, человече!
Из хаты ни звука.
— Наитемнейший царь, — сказал один маленький чертик, — рыбак сидит в темнице.
— А где та темница?
— В царском дворце.
Подошли к темнице. Люцифер сказал старшему министру:
— Ударь по этим стенам, пусть они развалятся.
Министр ударил копытом по стенам, и они развалились, рассыпались в мелкий песок. Рыбак сидел в углу и уже едва дышал.
— Почему ты здесь? — спросил его Люцифер.
— Меня приказал запереть наш светлый царь.
— А где твоя жена?
— Мой светлый царь куда-то спрятал ее.
— Вставай, пойдем к царю.
Зашли во дворец. Наитемнейший царь спросил светлого царя:
— Ты мне приготовил такой обед, как я говорил?
Светлый царь ответил:
— Братец любезный, да разве же я могу такой обед сделать?
— Не можешь, говоришь? А жену от Герасима можешь забирать? Зачем ее забрал?
— Потому что она прекраснее моей жены. Разве может какой-то рыбак иметь жену прекраснее, чем у самого царя?
Люцифер ударил копытом об пол и крикнул:
— На колени! — Потом рыбаку:
— И ты возле него!
Они стали на колени. Люцифер снял корону с головы царя и возложил ее на голову Герасима. Потом сказал своим министрам:
— Пригоните сюда сто псов.
Через минуту стая псов была во дворце.
— А ну, играйте марш старому царю! — сказал Люцифер псам.
Сто псов завыли «марш», а Люцифер вывел светлого царя на ступеньки и дал ему под зад пинка. Тот полетел, аж носом запорол.
А Герасим нашел свою жену, подвел ее к престолу и возложил ей на голову царский венец.
И для сказки так настал конец.