А мог бы и непутевых братьев попросить выпустить. Так сказка была бы с более счастливым концом. В целом же это наполненная символами история, главная мораль которой — если вы устроились по контракту, внимательно вникайте в инструкцию и четко «от и до» соблюдайте каждое условие договора, что бы вам там по ходу выполнения задания ни казалось. Не такой уж дурак начальник, если он добился статуса, при котором он нанимает вас, а не вы его. И наверняка знает, что и как делать. Только тогда вместо наказания вы получите заслуженную награду. Возможно дальше большую, чем ожидали.
Жил-был когда-то человек, долго болел он и умер, оставив сиротами трех сыновей. Однажды старший сказал:
— Братья, ухожу я. Пойду поищу счастья. — И ушел.
Добрался до одного города, стал бродить по улицам и кричать:
— Кто в слуги меня возьмет, хозяином мне будет.
Из окна выглянул синьор:
— Если мы договоримся, я возьму тебя в услужение.
— А какие ваши условия?
— Мне нужно только твое послушание.
— Слушаться вас буду во всем.
Утром хозяин позвал его и сказал:
— Седлай этого коня и отвези мое письмо. Но смотри, не трогай вожжи — конь сам знает дорогу. Если дотронешься до вожжей, он вернется назад.
Сел юноша на коня и поехал. Доскакал до обрыва. «Сорвусь!» — подумал он и натянул поводья.
Конь развернулся и в мгновение ока очутился перед дворцом. Хозяин, увидев, что слуга вернулся, сказал:
— Вот видишь! Ты не доехал туда, куда я послал. Я тебя увольняю. Подойди к этой куче денег, возьми сколько хочешь и убирайся.
Сирота набил карман деньгами и ушел. Как только он вышел из дворца, тотчас попал в ад.
Не дождавшись возвращения старшего брата, средний решил отправиться в дорогу. Пустился он в путь по следам брата, добрался до того же города и тоже начал кричать:
— Кто в слуги меня возьмет, хозяином мне будет!
Опять тот же синьор выглянул из окна и позвал его.
Они обо всем договорились, и на следующее утро, так же, как и старшему брату, он дал юноше наставления и отправил с письмом. И средний брат у края обрыва натянул вожжи, и его конь вернулся в город.
— Ну а сейчас, — сказал ему хозяин, — бери сколько хочешь денег и убирайся!
Набил сирота карманы деньгами, ушел и прямехонько попал в ад.
Младший ждал-ждал братьев, но так и не дождался. И решил сам отправиться за счастьем. Прошел он той же дорогой, что и его старшие братья, добрался до того же города, так же стал предлагать себя в слуги, так же из того же окна выглянул тот же синьор и попросил его подняться:
— Я буду тебе платить, я буду тебя кормить, а ты должен мне подчиняться.
Сирота согласился.
На следующее утро хозяин дал ему письмо и подробно объяснил, что ему следует делать. На краю того же обрыва у юноши по спине мурашки побежали. «Все в руках Божьих!» — подумал он и зажмурился. Когда открыл глаза, он был уже по другую сторону обрыва. Скакал, скакал и добрался до широкой, как море, реки.
«Утону, ну что тут поделаешь! А впрочем, все в руках Божьих!» — решил он и не остановил коня.
Вода раздвинулась, и он пересек реку. Скакал, скакал и опять увидел реку, еще шире, чем первая, с водой красной, как кровь. «Вот тут-то я утону, — пронеслась у него мысль. — А впрочем, все в руках Божьих!..».
И бросился вперед. Видит, вода перед конем расступается.
Скакал, скакал и доскакал до леса, такого густого, что и птица по нему не пролетит.
«Тут-то я уж точно погибну, — подумал сирота. — Если погибну я, погибнет и конь. А впрочем, все в руках Божьих». — И въехал в лес.
В лесу он встретил старика, который стеблем овса рубил дерево.
— Что ты делаешь? — спросил его юноша. — Как ты стеблем овса хочешь перерубить дерево?
А старик ему в ответ:
— Еще одно слово, и я отрублю тебе голову.
И юноша ускакал прочь. Скакал, скакал и домчался до огненной арки, по бокам которой сидели львы. «Если я проеду сквозь арку, то сгорю, но если сгорю я, то сгорит и конь. Вперед, все в руках Божьих!».
Скакал, скакал и увидел женщину. Она стояла на коленях и молилась. Конь около нее остановился как вкопанный. Тогда сирота понял, что этой женщине он и должен отдать письмо.
Она распечатала письмо и прочла. Потом набрала горсть песку и развеяла его по ветру.
Юноша сел на коня и отправился в обратный путь. Когда он вернулся к хозяину, а это был Господь Бог, тот сказал ему:
— Ты должен знать, что обрыв — это дорога в ад; река — слезы моей Матери*, красная вода — кровь моих ран, лес — шипы моего венца**; человек, что стеблем овса рубил дерево, — Смерть; огненная арка — ад; два льва — твои братья; коленопреклоненная женщина — моя Мать. Ты меня послушался, и я хочу наградить тебя — возьми из этой кучи столько денег, сколько хочешь.
___________________________________________________________________
*Земная мать Иисуса Христа — дева Мария.
**Венец — здесь имеется ввиду терновый венец (из колючего кустарника), который перед распятием воины надели на голову Иисусу Христу.
Сирота не хотел ничего брать, но после уговоров согласился взять одну монету и расстался с Господом. На следующий день юноша отправился за покупками. Но сколько бы он ни тратил свою монету, она все время возвращалась в его карман. Так он жил долго и счастливо.