«И стали они жить не тужить, да всех радовать!» — кажется, ровно до тех пор, пока турецкий султан не понял, что его судно с драгоценностями и дочь опять куда-то пропали. А дальше – кто их защитит? Но зачем реализм в этой чудной сказке, в которой щедрость, граничащая с глупостью, все-таки побеждает любые невзгоды. Наверное, затем мы и читаем все эти волшебные истории, чтобы верить: любая наша глупость, сделанная из добрых побуждений, когда-нибудь вернется к нам счастьем и изобилием. Мысли, конечно, вредные, но иногда так хочется отдохнуть от суровой прозы жизни, где это совершенно не так.
Однажды один отец сказал сыну, который закончил школу:
— Сын мой, учебу ты уже закончил, пора учиться зарабатывать деньги. Я дам тебе корабль, нагрузи его товаром и займись торговлей.
Дал ему семнадцать тысяч скудо, и сын отправился в путь. Через некоторое время, ничего не купив, прибыл он в какой-то порт и увидел на берегу моря гроб. Все, кто проходил мимо, клали на него монету.
Юноша заинтересовался:
— Почему этот мертвец лежит здесь? Ведь мертвых нужно хоронить!
— После смерти у этого человека осталось много долгов, — ответили ему, — а тут такой обычай: того, кто не заплатил своих долгов, не хоронят. И пока милостыня не достигнет суммы его долга, покойника нельзя похоронить.
— Тогда объявите всем, кто ему должен, чтобы шли ко мне. Я заплачу его долги. И тотчас похороните его.
Так и сделали. Расплатился юноша со всеми долгами умершего и вернулся домой.
— Почему ты вернулся так быстро? — спросил отец.
А сын ему в ответ:
— Плыл я по морю, напали на меня корсары и ограбили.
— Ничего страшного, сынок. Хорошо, что остался живым! Денег я тебе дам еще, но отправляйся-ка ты в другую сторону!
И опять дал сыну семнадцать тысяч скудо. Вновь пустился юноша в путь и в открытом море увидел турецкий корабль.
«Лучше вести себя с ними по-дружески», — подумал он. Поднялся на борт турецкого корабля и спросил:
— Откуда вы плывете?
А турки ему в ответ:
— Мы плывем с Востока.
— А что за груз везете?
— Девушку-раскрасавицу, дочку нашего султана.
— А кому вы везете ее?
— Тому, кто купит, — мы ее похитили.
— Покажите-ка мне ее!
Как только он увидел девушку, воскликнул:
— Сколько просите?!
— Семнадцать тысяч скудо!
Так юноша отдал и эти семнадцать тысяч скудо. Взял красавицу на свой корабль, окрестил ее, женился на ней и вернулся к отцу.
— Сын мой, каким товаром обрадуешь?
— Отец мой, что за сокровище привез я!
Красавицы такой вы не видали!
Гордиться будете вы мной.
Вернулся я с прелестною женой!
— Ах ты, бездельник! Такой-то товар ты мне привез! — Рассердился отец и выгнал их из дома.
Несчастные не знали, что им делать и где жить.
— Что будет с нами? — спрашивал юноша. — Ведь у меня теперь ни кола, ни двора.
Жена его успокоила:
— Послушай-ка, я умею рисовать. Я нарисую красивые картины, а ты их продашь. Но помни: никто не должен знать, что это мои картины.
А тем временем турецкий султан отправил во все страны корабли на поиски своей дочки. И один из этих кораблей добрался до места, где жили молодые. Посмотреть на заморских гостей в город собралось много народу. И муж сказал жене:
— Нарисуй-ка побольше картин. Я их все сегодня продам.
Она нарисовала, но предупредила:
— Меньше чем за двадцать скудо не продавай.
Отправился муж на базар. Окружили его турки, посмотрели на картины и сказали друг другу:
— Это картины дочери нашего султана! Только она умеет так рисовать!
— Сколько стоят твои картины? — спросили они у торговца.
— Я дорого их продаю, — ответил он. — Каждая стоит не меньше двадцати скудо.
— Мы их покупаем. А нет ли у тебя еще?
Обрадовался юноша и забыл, о чем предупреждала его жена:
— Такие картины рисует моя жена. Идемте ко мне домой, посмотрите.
Турки пошли с ним и увидели дочку султана. Схватили ее, связали и увезли в Турцию. Остался муж один-одинешенек, без жены и гол как сокол. Каждый день ходил он к морю в надежде увидеть какой-нибудь корабль и уплыть на нем. Однажды он встретил старика, который сидел в лодке и удил рыбу, и сказал ему:
— Ах, милый дедушка! Насколько вы счастливее меня!
— Почему, сынок? — спросил старик.
— Ах, милый дедушка, как бы я хотел ловить с вами рыбу!
— Если хочешь, иди ко мне.
Юноша согласился и договорились они со стариком, что все будут делить пополам: и хорошее, и плохое. Начали с того, что старичок поделился с ним ужином. Поели и легли спать. Ночью разыгрался шторм. Ветер подхватил лодку, погнал ее по волнам, и очутились они в Турции.
Турки забрали лодку, а старика и юношу отвели к султану. Султан распорядился так: старик будет огородником, а юноша — садовником. В саду султана они жили припеваючи: старик делал гитары, скрипки, флейты, кларнеты, а юноша играл на этих инструментах и пел песни.
Дочь султана, которую отец запер в высокую-превысокую башню, слушала, как прекрасно кто-то играет и поет в саду, и вспоминала о своем муже.
— Только Раскрасавец — так она называла своего мужа — умеет играть на всех инструментах. Кто это играет и поет?
Через жалюзи ей удалось разглядеть юношу, который играл и пел в саду. Это был ее муж. Каждый день фрейлины принцессы с большой корзиной спускались в сад за цветами. И однажды дочь султана сказала:
— Спрячьте этого юношу в корзине под цветами и принесите ко мне!
Фрейлины посадили юношу в корзину, накрыли цветами и отнесли к своей госпоже. В башне он выпрыгнул из корзины и увидел перед собой жену. Они обнялись, расцеловались и принялись рассказывать друг другу обо всем, что пережили. И тотчас стали думать, как им вернуться домой.
И придумали: советники уговорили султана снарядить большой корабль с жемчугом, драгоценными камнями и золотом. Раскрасавец, его жена и фрейлины спрятались в трюме, и корабль отчалил. Когда они уже были в открытом море, Раскрасавец вспомнил о старике и сказал жене:
— Моя дорогая, возможно, я погибну, но я должен вернуться, нельзя нарушать слово! Мы со стариком договорились, что все в жизни — и хорошее, и плохое — будем делить пополам!
И они вернулись обратно.
— Милый дедушка, — сказал ему Раскрасавец, — давай сейчас все поделим. Половина всех этих богатств принадлежит тебе, а половина — мне.
— А также и твоя жена, — произнес старик. — Половина твоя, а половина моя!
На это юноша ответил:
— Милый старичок, я многим тебе обязан. Бери себе все богатства, а мне оставь жену!
Тут старичок и открылся:
— Ты благородный юноша. Знай, что я — душа того мертвого, которого ты похоронил. И все эти богатства ты заслужил. — Сказал он, благословил молодых и исчез.
А корабль, громко паля из пушек, причалил к берегу той страны, где жил юноша. На берегу Раскрасавца встретил отец, обнял его и расцеловал. И стали они жить не тужить, да всех радовать!